O que é a alergia ao leite e como substituir na alimentação de crianças?

O leite é um ingrediente importante na cultura alimentar do Brasil: é sinônimo de proteínas, cálcio, magnésio, e outros nutrientes. Mas, para algumas crianças, pode ser também sinônimo de desconforto.
A alergia ao leite pode causar uma série de sintomas nos bebês e nas crianças menores.

No post de hoje, vamos falar sobre essa alergia alimentar. Apresentaremos o que é a alergia à proteína do leite de vaca (APLV), os principais sintomas e como é feito o tratamento. Confira!

O que é a alergia ao leite?

Toda alergia alimentar é uma reação exacerbada do sistema imunológico a algum componente presente em um alimento ou grupo de alimentos. A APLV é uma reação a algumas proteínas do leite.
As principais causadoras são aAs principais proteínas causadoras são a caseína, alfalactoalbumina e betalactoglobulina.

A reação, normalmente, está relacionada à imaturidade do sistema digestivo da criança.
Dados da Sociedade Europeia de Gastroenterologia, Hepatologia e Nutrição Pediátrica (ESPGHAN) indicam que cerca de 2% a 3% das crianças com menos de 3 anos têm a APLV. Apesar de ser mais frequente nos menores de 4 anos, a alergia pode ser desenvolvida por adultos também.

Alergia x Intolerância

Ao contrário da alergia ao leite, a intolerância não tem a ver com as proteínas, mas com a lactose — o açúcar do leite.

O organismo dos intolerantes tem dificuldade para digerir esse açúcar — e isso gera alguns sintomas como gases e diarreia. Enquanto a alergia é mais comum em crianças, a intolerância atinge mais adultos e idosos.

Quais são os principais sintomas da alergia ao leite?

A alergia ao leite tem uma extensa lista de sintomas que se manifestam na pele e nos sistemas digestivo e respiratório. Veja os principais deles:

• dificuldade de digestão;
• falta de apetite;
• vômitos e regurgitações (golfadas) frequentes;
• cólicas fortes;
• diarreia;
• sangue nas fezes;
• intestino preso;
• coriza, obstrução nasal, chiado no peito;
• placas vermelhas na pele;
• inchaço de lábios e pálpebras
• baixo ganho de peso;
• crescimento lento.

Há tratamento para o problema?

O principal tratamento para a APLV é a eliminação de leite, derivados e todos os alimentos que contenham a proteína do leite da dieta do paciente. Os nutrientes presentes no leite devem ser fornecidos por meio de outras fontes, como veremos no próximo tópico.

É importante que pais e cuidadores fiquem sempre de olho nos rótulos dos alimentos para conferir se não contêm a proteína do leite — ou mesmo traços. Algumas crianças podem ter reações alérgicas até se um determinado alimento for processado ou cozido no mesmo recipiente que continha leite ou traços.

Algumas ocasiões o bebê que ainda está em aleitamento materno exclusivo pode desenvolver alergia à proteína do leite de vaca e portanto é necessário excluir o leite e derivados da dieta da mãe, pois só assim os sintomas do bebê desaparecerão.

Nesses casos, é fundamental que a lactante corte o leite e derivados de sua dieta (e alimentos que contêm as proteínas do leite), pois só assim os sintomas do bebê desaparecerão.

Como fazer substituições na dieta da criança?

Se o bebê ainda mama, é importante fazer a substituição do leite de vaca por fórmulas especiais para bebês com APLV. Elas contêm os nutrientes necessários para o desenvolvimento da criança, mas sem o fator alérgeno que desencadeia as crises.

Nas crianças maiores, a opção é por uma dieta equilibrada e variada, rica em frutas, cereais e vegetais. Essa dieta é capaz de fornecer proteína e as principais vitaminas e minerais oferecidos pelo leite.
As proteínas, por exemplo, podem ser encontradas nas carnes, mas também na combinação de leguminosas (feijão, grão-de-bico, lentilha etc.) com grãos integrais, como o arroz.

As folhas e os vegetais verde-escuros (couve, brócolis, taioba, escarola, espinafre, mostarda etc.) são ricas em cálcio, além de outros minerais.

Em algumas receitas, é possível substituir o leite de vaca por leites vegetais, como o leite de coco, de amêndoas, de aveia ou de castanhas. Vários deles podem ser encontrados já prontos no supermercado, mas também é possível fazê-los em casa.

Se você identificou algum dos sintomas da alergia ao leite em uma criança da sua convivência, marque uma consulta com um médico alergologista. Com a orientação certa e alguns cuidados da família, a criança conseguirá ter uma vida perfeitamente normal.