O leite é um ingrediente importante na cultura alimentar do Brasil: é sinônimo de proteínas, cálcio, magnésio, e outros nutrientes. Mas, para algumas crianças, pode ser também sinônimo de desconforto.
A alergia ao leite pode causar uma série de sintomas nos bebês e nas crianças menores.
No post de hoje, vamos falar sobre essa alergia alimentar. Apresentaremos o que é a alergia à proteína do leite de vaca (APLV), os principais sintomas e como é feito o tratamento. Confira!
O que é a alergia ao leite?
Toda alergia alimentar é uma reação exacerbada do sistema imunológico a algum componente presente em um alimento ou grupo de alimentos. A APLV é uma reação a algumas proteínas do leite.
As principais causadoras são aAs principais proteínas causadoras são a caseína, alfalactoalbumina e betalactoglobulina.
A reação, normalmente, está relacionada à imaturidade do sistema digestivo da criança.
Dados da Sociedade Europeia de Gastroenterologia, Hepatologia e Nutrição Pediátrica (ESPGHAN) indicam que cerca de 2% a 3% das crianças com menos de 3 anos têm a APLV. Apesar de ser mais frequente nos menores de 4 anos, a alergia pode ser desenvolvida por adultos também.
Alergia x Intolerância
Ao contrário da alergia ao leite, a intolerância não tem a ver com as proteínas, mas com a lactose — o açúcar do leite.
O organismo dos intolerantes tem dificuldade para digerir esse açúcar — e isso gera alguns sintomas como gases e diarreia. Enquanto a alergia é mais comum em crianças, a intolerância atinge mais adultos e idosos.
Quais são os principais sintomas da alergia ao leite?
A alergia ao leite tem uma extensa lista de sintomas que se manifestam na pele e nos sistemas digestivo e respiratório. Veja os principais deles:
- dificuldade de digestão;
- falta de apetite;
- vômitos e regurgitações (golfadas) frequentes;
- cólicas fortes;
- diarreia;
- sangue nas fezes;
- intestino preso;
- coriza, obstrução nasal, chiado no peito;
- placas vermelhas na pele;
- inchaço de lábios e pálpebras
- baixo ganho de peso;
- crescimento lento.
Há tratamento para o problema?
O principal tratamento para a APLV é a eliminação de leite, derivados e todos os alimentos que contenham a proteína do leite da dieta do paciente. Os nutrientes presentes no leite devem ser fornecidos por meio de outras fontes, como veremos no próximo tópico.
É importante que pais e cuidadores fiquem sempre de olho nos rótulos dos alimentos para conferir se não contêm a proteína do leite — ou mesmo traços. Algumas crianças podem ter reações alérgicas até se um determinado alimento for processado ou cozido no mesmo recipiente que continha leite ou traços.
Algumas ocasiões o bebê que ainda está em aleitamento materno exclusivo pode desenvolver alergia à proteína do leite de vaca e portanto é necessário excluir o leite e derivados da dieta da mãe, pois só assim os sintomas do bebê desaparecerão.
Nesses casos, é fundamental que a lactante corte o leite e derivados de sua dieta (e alimentos que contêm as proteínas do leite), pois só assim os sintomas do bebê desaparecerão.
Como fazer substituições na dieta da criança?
Se o bebê ainda mama, é importante fazer a substituição do leite de vaca por fórmulas especiais para bebês com APLV. Elas contêm os nutrientes necessários para o desenvolvimento da criança, mas sem o fator alérgeno que desencadeia as crises.
Nas crianças maiores, a opção é por uma dieta equilibrada e variada, rica em frutas, cereais e vegetais. Essa dieta é capaz de fornecer proteína e as principais vitaminas e minerais oferecidos pelo leite.
As proteínas, por exemplo, podem ser encontradas nas carnes, mas também na combinação de leguminosas (feijão, grão-de-bico, lentilha etc.) com grãos integrais, como o arroz.
As folhas e os vegetais verde-escuros (couve, brócolis, taioba, escarola, espinafre, mostarda etc.) são ricas em cálcio, além de outros minerais.
Em algumas receitas, é possível substituir o leite de vaca por leites vegetais, como o leite de coco, de amêndoas, de aveia ou de castanhas. Vários deles podem ser encontrados já prontos no supermercado, mas também é possível fazê-los em casa.
Se você identificou algum dos sintomas da alergia ao leite em uma criança da sua convivência, marque uma consulta com um médico alergologista. Com a orientação certa e alguns cuidados da família, a criança conseguirá ter uma vida perfeitamente normal.