Hepatite B e C: a doença silenciosa que você pode ter sem saber

Essa é, talvez, a característica mais perigosa das hepatites virais B e C: a maioria das pessoas infectadas não sente nada por anos. Sem sintomas evidentes, o vírus vai causando danos ao fígado silenciosamente — até que surjam complicações mais sérias, como cirrose ou câncer de fígado.

A boa notícia é que hoje existem exames simples que detectam a infecção, e os tratamentos disponíveis são altamente eficazes, especialmente para a hepatite C.

O que são hepatite B e hepatite C?

São infecções causadas por vírus distintos que atacam o fígado e podem evoluir para formas crônicas, causando inflamação persistente, cirrose e, em casos mais avançados, carcinoma hepatocelular (câncer de fígado). Apesar de algumas semelhanças, as duas doenças têm transmissão, evolução e tratamentos diferentes.

Como cada uma se transmite?

Hepatite B

O vírus da hepatite B (HBV) é transmitido pelo contato com sangue, sêmen e outros fluidos corporais de uma pessoa infectada. As principais formas de transmissão são:

• Relações sexuais desprotegidas
• Compartilhamento de seringas ou materiais cortantes
• Transmissão da mãe para o bebê durante o parto
• Procedimentos médicos ou odontológicos com instrumental não esterilizado

A transmissão materno-infantil é uma das mais preocupantes: sem intervenção, entre 70% e 90% dos bebês nascidos de mães infectadas desenvolvem hepatite B crônica. Por isso, a vacinação nas primeiras horas de vida é essencial — e eficaz em prevenir cerca de 94% das infecções nesse contexto.

Hepatite C

O vírus da hepatite C (HCV) se transmite principalmente pelo contato com sangue contaminado. As vias mais comuns incluem compartilhamento de seringas, agulhas e outros materiais de uso intravenoso. A transmissão sexual é possível, mas menos frequente do que na hepatite B.

Quais são os sintomas?

Na maioria dos casos, tanto a hepatite B quanto a C são assintomáticas na fase aguda ou apresentam sintomas tão inespecíficos que passam despercebidos, como:

• cansaço
• enjoo
• dor leve no lado direito do abdômen
• icterícia (amarelamento da pele e dos olhos).

A hepatite C crônica se estabelece em cerca de 70% das infecções não tratadas, e a cirrose pode se desenvolver em 20% a 40% dos casos após 20 a 30 anos de infecção persistente.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico é feito por exames de sangue. Para hepatite B, os principais marcadores são:

• HBsAg: indica infecção ativa
• Anti-HBs: indica imunidade (vacina ou infecção resolvida)
• Anti-HBc: indica contato prévio ou atual com o vírus
• HBV DNA: quantifica a atividade viral

Para hepatite C, o diagnóstico começa pelo teste de anticorpos anti-HCV. Se positivo, um exame de HCV RNA confirma se há infecção ativa.

Existe tratamento?

Hepatite B

Não existe cura definitiva para a hepatite B, mas os tratamentos antivirais disponíveis são capazes de suprimir a replicação viral e reduzir em aproximadamente 50% o risco de câncer de fígado. O tratamento é indicado para pessoas com doença crônica ativa, especialmente aquelas com sinais de inflamação ou fibrose hepática.

Hepatite C

Aqui a notícia é muito positiva: os antivirais de ação direta (DAAs) modernos curam mais de 95% dos pacientes tratados. Os tratamentos são de curta duração (geralmente 8 a 12 semanas), com poucos efeitos colaterais e alta taxa de sucesso, inclusive para pessoas sem especialistas disponíveis na região, já que médicos clínicos treinados podem conduzir o tratamento.

Quem deve fazer os exames?

Qualquer pessoa pode e deve solicitar os exames nas consultas de rotina, mas algumas situações aumentam a indicação:

• Quem nunca foi vacinado contra hepatite B
• Pessoas com múltiplos parceiros sexuais
• Usuários ou ex-usuários de drogas injetáveis
• Pessoas que fizeram transfusão de sangue antes de 1993
• Profissionais de saúde
• Filhos de mães com hepatite

Prevenção

A hepatite B tem vacina disponível gratuitamente no SUS, recomendada para todas as idades. Para a hepatite C, ainda não existe vacina, por isso o uso de preservativos e o não compartilhamento de materiais perfurocortantes são as principais formas de proteção.

Se você ainda não fez o exame para hepatite B ou C, inclua na sua próxima consulta. No dr.consulta, você pode solicitar esses exames com facilidade e receber orientação médica completa.

Agende sua consulta e cuide da sua saúde com mais tranquilidade.