5 cuidados para prevenir a neuropatia diabética

Quando o diabetes não está controlado, diversas complicações à saúde podem ser desencadeadas. Uma delas é a neuropatia diabética, segundo o Ministério da Saúde.

Entender o que é essa condição, os sintomas e como preveni-la é essencial para quem busca mais qualidade de vida.

O que é e quais são os tipos de neuropatia diabética?

Considerada pela Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD) uma das complicações mais comuns e incapacitantes geradas pelo distúrbio metabólico, o quadro ocorre quando os níveis elevados de glicose no sangue (hiperglicemia) danificam o funcionamento do sistema nervoso – responsável por funções motoras, sensoriais, cognitivas, entre outras.

Além da hiperglicemia, o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais (NIDDK, na sigla em inglês) dos Estados Unidos aponta que outros fatores contribuem para a neuropatia diabética, como triglicerídeos elevados (ou seja, compostos de gordura no organismo), excesso de peso, tabagismo (hábito de fumar) e hipertensão (pressão alta).

Existem quatro variações da condição:

• neuropatia periférica: afeta os pés e as pernas, e às vezes os braços e mãos. Atinge entre um terço e metade dos pacientes com diabetes;
• neuropatia autonômica: atinge funcionamento de órgãos internos, como coração, bexiga e intestinos, podendo desencadear complicações cardíacas e ligadas à pressão arterial;
• neuropatia focal: os danos ocorrem em nervos específicos, geralmente nas mãos, cabeça, tronco ou pernas. A síndrome do túnel do carpo é um exemplo comum dessa complicação;
• neuropatia proximal: tipo mais raro e incapacitante. Gera prejuízos às funções de coxas, quadris e nádegas. Normalmente, os danos ocorrem em apenas um lado do corpo.

Complicação também pode surgir em quadros de pré-diabetes

Embora esteja muito relacionada a pacientes que já foram diagnosticados com o distúrbio metabólico, a neuropatia pode ocorrer em pessoas no estágio anterior a ele.

De acordo com estudo da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, a neuropatia autonômica ocorre em situações de distúrbio metabólico tanto do diabetes quanto do pré-diabetes.  

Por isso, é essencial monitorar as alterações nos níveis de glicemia, a fim de prevenir uma possível progressão para o diabetes tipo 2 e outras complicações associadas.

Como evitar neuropatia com 5 dicas práticas

É possível prevenir a neuropatia diabética com a adoção de algumas medidas que ajudam a reduzir outros fatores de risco. Confira:

1. Controle da glicose no sangue

Manter os níveis de açúcar no sangue dentro dos valores recomendados é a melhor maneira de prevenir a neuropatia diabética (e outras complicações da diabetes). 

Isso pode ser feito pelo monitoramento regular da glicose, com a ajuda de dispositivos contínuos ou pontuais, ajustes no tratamento conforme necessário e a adoção de hábitos saudáveis, como:

• manter alimentação saudável;
• praticar exercícios físicos regularmente;
• evitar o tabagismo;
• controlar a pressão arterial e o colesterol.

2. Observar os sintomas

Detectar a neuropatia diabética precocemente pode evitar complicações graves. Para ajudar nesse objetivo, é importante observar possíveis sinais do corpo, como:

• dor que surge de repente, constante e que não passa;
• dor excessiva sentida a partir de um estímulo pequeno, como uma picada de alfinete ou o contato da pele com outra pessoa;
• sensação de queimadura e ardência;
• formigamento.

3. Buscar orientação médica

Importante lembrar que o diagnóstico só deve ser realizado por um médico, como o clínico geral.  A atenção aos sintomas é útil para que, na consulta, o profissional de saúde seja informado, investigue o quadro e, após a avaliação, encaminhe o paciente para outro especialista, se necessário.

Com o Cartão dr.consulta é possível acessar diferentes especialidades médicas e exames. Por meio do programa Viva Bem, o paciente recebe suporte e orientações sobre hábitos saudáveis via WhatsApp com um time multidisciplinar e consultas on-line de enfermagem para prevenir o agravamento de condições como a diabetes, hipertensão e colesterol alto (dislipidemia).

4. Atenção aos pés

A recomendação é válida uma vez que a neuropatia está associada a outra complicação: o pé diabético. Ele ocorre quando a falta de sensibilidade das extremidades e pela dificuldade de cicatrização de feridas – o que pode levar a amputação. 

Por isso, as principais recomendações da SDB são:

• inspeção diária, verificando os pés em busca de cortes, bolhas, vermelhidão ou inchaço. Em caso de lesões, é necessário observar atentamente a evolução dos sintomas e procurar ajuda médica;
• higienização com água morna. Importante secar bem, especialmente entre os dedos;
• hidratação para evitar rachaduras na pele. Não deve ser feita entre os dedos.
• unhas sempre cortadas, preferencialmente retas. Calos e cutículas não devem ser removidos sem a orientação de um profissional;
• calçados adequados e confortáveis, de preferência fechados, que não apertam os pés;
• não usar meias com elásticos apertados para não prejudicar a circulação sanguínea.

5. Tratamento de base

Uma vez estabelecida, a neuropatia costuma ser irreversível. Por isso, a SBD recomenda o cuidado e o manejo de comorbidades (condições coexistentes) e hábitos não saudáveis que potencializam sua ocorrência e agravamento – como a hipertensão, o colesterol alto, o tabagismo e o consumo excessivo de bebidas alcoólicas.

Seguindo essas orientações, é possível prevenir a neuropatia diabética e outras complicações.

Fontes:

• Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais;
• Ministério da Saúde – Complicações diabetes;
• Sociedade Brasileira de Diabetes – Diagnóstico e tratamento da neuropatia periférica diabética;
• Sociedade Brasileira de Diabetes – Neuropatia diabética;
• Universidade Federal do Rio Grande do Sul.