O colesterol é um tipo de esterol que compõe as membranas das nossas células. Ele é um lipídio ou gordura, presente naturalmente no cérebro, sangue, bílis, nervos e fígado, sendo responsável por muitas funções vitais, entre elas a formação dos hormônios sexuais.
Apesar da grande importância dessa substância para o funcionamento do corpo, o seu excesso no sangue pode levar a uma série de problemas de saúde, com destaque para o aumento do risco das doenças cardiovasculares.
Você sabe quais são os efeitos do colesterol alto? Se não sabe, fique tranquilo porque, neste post, vamos tratar dos sintomas e consequências dessa condição, listando algumas dicas para manter o colesterol em níveis saudáveis. Confira!
Quais são os tipos de colesterol?
Provavelmente, você já ouviu falar em colesterol bom e colesterol ruim. Por meio de um exame de sangue, são avaliados os níveis de quatro tipos de colesterol:
Colesterol de lipoproteínas de baixa densidade (LDL)
Chamado de colesterol ruim, por se acumular nas veias e artérias, causando a sua obstrução.
Colesterol de lipoproteínas de alta densidade (HDL)
O colesterol bom, que auxilia no transporte do LDL para o fígado, para que possa ser eliminado.
Colesterol VLDL
Considerado ruim, por também estar ligado ao acúmulo de gordura no sistema circulatório.
Colesterol total
A soma dos três tipos de colesterol.
Níveis elevados de LDL e VLDL são os mais preocupantes. O colesterol total alto, com níveis elevados de HDL, é menos problemático. Ainda assim, o ideal é que todos estejam dentro dos níveis de referência, para evitar problemas de saúde e garantir o bom funcionamento do organismo.
Quais são os sintomas do colesterol alto?
O colesterol alto no sangue dificilmente demonstra sintomas. Ao contrário do que muitos pensam, o nível elevado, por si só não provoca cansaço, falta de ar, palpitações ou dor de cabeça.
Esses sintomas aparecem quando se instalam outras doenças devidas ao colesterol alto, como hipertensão arterial ou insuficiência cardíaca, por exemplo.
Por trazer riscos silenciosos, é importante medir as taxas de colesterol pelo exame de sangue laboratorial, que pode ser solicitado periodicamente, durante o check-up médico anual.
Quais são as consequências do excesso de colesterol?
Quando está em excesso, o colesterol se deposita no endotélio — a membrana que recobre as artérias. Com o passar dos anos, esse acúmulo forma uma placa gordurosa — chamada de ateroma —, que dificulta ou pode até mesmo impedir a circulação adequada do sangue.
O colesterol alto está diretamente ligado ao risco aumentado para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares, que são a principal causa de morte no Brasil. A seguir explicamos algumas delas.
Aterosclerose
Lesão degenerativa dos vasos sanguíneos, provocada pelo acúmulo de gordura nas artérias.
Hipertensão arterial
Também conhecida como pressão alta, é o aumento do esforço que o coração precisa fazer para bombear o sangue para o restante do corpo.
O entupimento de vasos, veias e artérias, devido ao acúmulo de gordura, obriga o coração a bombear o sangue com maior pressão, para forçar a sua passagem por esses canais obstruídos.
Infarto
Popularmente chamado de ataque cardíaco, o infarto ocorre quando, por algum motivo, o fluxo de sangue que retorna ao coração é bloqueado por determinado espaço de tempo.
Essa falta de sangue e, consequentemente, de oxigenação danifica parte do músculo cardíaco (miocárdio), causando a morte de células cardíacas, que não se regeneram após o ataque, podendo, inclusive, levar a pessoa à morte.
Insuficiência cardíaca
É a deficiência que o coração tem de bombear o sangue em quantidade suficiente para o resto do corpo. Pode ser consequência primária do acúmulo de gordura nas artérias, devido ao colesterol alto ou ser uma sequela de um ataque cardíaco.
Como controlar os níveis de colesterol no sangue?
A maior parte do colesterol que circula no organismo é produzida no fígado, mas o restante é obtido pelos alimentos.
Por isso, é muito importante manter uma dieta saudável e equilibrada, para que o colesterol se mantenha em níveis saudáveis e necessários para o bom funcionamento do organismo.
Apesar de alguns fatores genéticos e distúrbios orgânicos poderem causar aumento do colesterol, geralmente o problema está relacionado a maus hábitos alimentares e a uma vida sedentária.
Para manter o colesterol dentro do ideal, confira algumas dicas que listamos especialmente para você:
Coma mais fibras
As fibras se unem à gordura e auxiliam na sua eliminação pelas fezes. Por isso, ingerir alimentos ricos em fibras vegetais, em especial a fibra solúvel, é essencial para evitar o colesterol alto.
Farelo de aveia e arroz integral são os mais indicados para baixar o colesterol. Porém, as fibras também são encontradas em legumes, cevada e algumas frutas, como maçã e manga.
Coloque peixe na dieta
O peixe é uma das principais fontes de ômega-3, um ácido graxo que dissolve o colesterol ruim e os triglicérides — outro tipo de gordura presente no sangue —, ajudando a manter mais elevado o nível do colesterol bom. A recomendação é comer peixe ao menos duas vezes na semana.
Para os vegetarianos, é bom saber que o ômega-3 também pode ser encontrado em vegetais, ainda que em níveis bem mais baixos, como na linhaça, nozes, amêndoas e verduras verde-escuro.
Use azeite
Além de muito saboroso no tempero de saladas, o azeite de oliva ajuda a reduzir o colesterol ruim sem alterar o HDL.
Evite alimentos gordurosos
A gordura animal tem alto teor de colesterol ruim, por isso é preciso evitar o seu consumo, dando preferência às carnes magras.
As gorduras saturadas — presentes na manteiga, no bacon e na mortadela, por exemplo — e as hidrogenadas, encontradas em produtos processados e na margarina — também elevam o colesterol ruim.
Pratique exercícios físicos
Exercícios aeróbicos, como natação, corrida, bicicleta e hidroginástica, não queimam apenas as gorduras localizadas, também reduzem os níveis de LDL no sangue, contribuindo para o controle do colesterol.
Coma alho
Muito usado como tempero, uma das propriedades do alho é reduzir o colesterol ruim e aumentar o bom. A ingestão de um dente de alho diariamente, em geral, ajuda a controlar o colesterol.
Por meio da leitura deste texto, com certeza, ficou mais fácil entender quais são as consequências negativas que o colesterol alto pode trazer para a sua saúde.
A boa notícia é que, com um bom acompanhamento médico e nutricional, esse problema pode ser contornado, devolvendo a qualidade de vida e evitando complicações, por meio de tratamentos simples e eficazes.
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