Antioxidantes, nutrientes e outros benefícios do brócolis

Embora amado por uns e odiado por outros, a verdade é que os possíveis benefícios do brócolis fazem desse vegetal um aliado da saúde quando consumido com regularidade.

E não é difícil incluir esse alimento na rotina. O brócolis é uma hortaliça da família Brassicácea, a mesma das couves, e é bastante versátil, relativamente barato, dura bastante na geladeira (resistindo até mesmo ao congelamento) e combina com diversas preparações. 

5 benefícios do brócolis

Adicionar essa hortaliça na dieta é bom, mas por quê? Entenda melhor abaixo.

1. É uma grande fonte de diversas vitaminas e minerais

Colocar porções desse vegetal no prato é uma forma eficiente de garantir boas quantidades de diferentes nutrientes essenciais ao organismo.

Entre as vitaminas, as que mais merecem destaque são a A, a C e a K, cada uma delas contribuindo em diferentes fatores:

• a vitamina A é importantíssima para a visão, prevenindo complicações que podem causar cegueira;
• a vitamina C está envolvida em inúmeros processos do sistema imune e atua nos mecanismos de absorção do ferro;
• a vitamina K contribui com a coagulação sanguínea apropriada e a fixação do cálcio nos ossos.

Entre os minerais, os mais presentes no brócolis são o potássio, o fósforo e o selênio (além do cálcio, que recebe destaque mais abaixo). Esses nutrientes desempenham diferentes papéis no funcionamento do corpo e atuam também como antioxidantes.

2. Tem potencial antioxidante e anti-inflamatório 

Além dos minerais e das vitaminas, o brócolis conta com uma boa oferta de betacaroteno e diversos flavonoides (que atuam como antioxidantes).

Essas substâncias ajudam a combater radicais livres, moléculas geradas pelo próprio organismo que estão envolvidas no envelhecimento precoce e no desenvolvimento de várias enfermidades (incluindo alguns tipos de câncer).

Os elementos presentes em uma porção do vegetal também parecem ter algum tipo de efeito anti-inflamatório. Ainda que as inflamações sejam respostas naturais do organismo às várias formas de ameaças do ambiente (microrganismos, lesões, etc.), elas podem sair do controle, causando danos ao corpo e possivelmente desencadeando diversas condições.

Dessa forma, várias substâncias (os chamados fitoquímicos) presentes também em outros vegetais estariam associadas a redução de alguns desses processos inflamatórios.

É claro que de forma isolada nenhum alimento faz milagre. De todo modo, essas são considerações importantes que só reforçam os benefícios do brócolis.

3. Ajuda na saúde cardiovascular

Por meio de diferentes mecanismos, essa hortaliça pode ser também uma aliada do sistema cardiovascular (ou seja, do coração e das artérias).

Como é um vegetal rico em fibras, seu consumo pode ajudar no controle dos níveis de colesterol e de glicose no sangue, fatores de risco importantes para alterações cardíacas.

Ao mesmo tempo, o consumo de brócolis tende a colaborar na manutenção de um peso saudável, outro aspecto importante na prevenção de doenças que afetam coração e artérias. No mais, existem evidências que associam a ingestão regular do vegetal com a redução do risco de infarto do miocárdio. 

Seja como for, quem lida com condições cardiovasculares crônicas precisa manter um acompanhamento profissional especializado para evitar agravos à saúde.

4. Contribui para ossos fortes

Chegou o momento de abordar um outro nutriente: o cálcio. Esse mineral insubstituível no organismo está presente sobretudo na estrutura dos ossos, além de contribuir com o trabalho das células de todo o corpo. Deficiências do nutriente geram possíveis perdas de massa óssea e condições como a osteoporose. 

Em geral, leite e seus derivados (como queijo, manteiga, iogurte, etc.) são as principais fontes do mineral em uma dieta tradicional. No entanto, por preferências pessoais ou por restrições, como a intolerância à lactose, muitas pessoas não podem ingerir laticínios.

Nessas horas, os vegetais de folhas verde-escuras são alternativas importantes para garantir o cálcio suficiente em uma dieta saudável. 

No caso do brócolis, uma vantagem significativa é que ele também é rico em vitamina K, envolvida na absorção do mineral que vai parar nos ossos. 

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5. Colabora na manutenção da saúde do cérebro

Muitos dos elementos presentes no brócolis e outros vegetais de folhagem verde-escura parecem também contribuir com a preservação da função cerebral, reduzindo a velocidade do declínio cognitivo ao longo da vida. 

Um estudo feito com 960 pessoas entre 55 e 99 anos mostrou que aquelas que consumiam pelo menos uma porção desses vegetais (incluindo o brócolis) por dia registraram uma menor redução na capacidade cognitiva. 

A explicação do motivo por trás disso não é clara, mas acredita-se que esteja vinculada às diferentes substâncias presentes nesses alimentos.

Qual a melhor forma de aproveitar os benefícios do brócolis no dia a dia?

Na prática, a criatividade é o limite para incluir mais desse tipo de hortaliça nas refeições. Ela pode ser utilizada em preparações que vão de saladas e pizzas, passando por massas, sopas e tortas. 

Entretanto, na hora do preparo, é normal que surjam dúvidas. A principal delas envolve saber se é melhor comer o brócolis cru ou se o modo de preparo é indiferente.

A resposta depende muito. Não há problema em submetê-lo ao calor do fogo nos casos em que ele vai ser ingerido junto do líquido do cozimento. É o que acontece nas sopas, por exemplo.

No entanto, em outras circunstâncias, pode ser melhor prepará-lo no vapor ou com a técnica de branqueamento. Para isso, o vegetal deve ser jogado na água quente por um ou dois minutos e depois colocado na água fria rapidamente. Em seguida, ele já pode ser consumido ou incluído na receita desejada.

De qualquer maneira, para algumas pessoas pode ser mais difícil aproveitar os benefícios do brócolis. Alguns indivíduos podem notar o gosto de vegetais verde-escuro mais amargos que o normal. E não tem nada a ver com paladar infantil: uma mutação genética é responsável por isso. Nessas circunstâncias, tentar mascarar o amargor nas receitas pode ser uma alternativa.

Fontes:

• American Institute of Cancer Research;
• Antibiotics;
• Neurology;
• Nutricion Hospitalaria;
• Science Translation Medicine;
• Live Science.