O que são os alimentos funcionais e como adicionar ao seu cardápio

Os alimentos funcionais estão se popularizando cada vez mais, por suas propriedades. Adicionar um ou mais deles no cardápio não só promove a saúde, mas também traz vantagens para a prevenção de doenças. Saiba o que está nessa lista e maneiras práticas para incluir na alimentação diária para melhoria do bem-estar e vitalidade.

O que são alimentos funcionais?

Ganham o nome de alimentos funcionais aqueles que, além de nutrir, proporcionam benefícios à saúde, porque contêm componentes ativos que contribuem para a melhoria do bem-estar. Eles são encontrados tanto de forma natural como adicionados a produtos industrializados.

Esse conceito surgiu no Japão nos anos 1980 e, desde então, ganhou destaque global. Esses alimentos se mostram como uma alternativa para complementar a alimentação com nutrientes capazes de impactar positivamente na saúde.

Diferenças entre alimentos funcionais e nutritivos

Enquanto todos os alimentos funcionais são nutritivos, nem todos os alimentos nutritivos são funcionais. A principal diferença reside nos benefícios adicionais à nutrição básica. Alimentos nutritivos fornecem nutrientes essenciais, mas os funcionais vão além, promovendo também a saúde preventiva.

Como os alimentos funcionais beneficiam a saúde

Por várias razões esse tipo de alimento tem ganho a preferência dos consumidores. Primeiramente, porque podem ajudar na prevenção de doenças crônicas como diabetes, hipertensão e doenças cardiovasculares. Além disso, apresentam componentes que melhoram a digestão, reforçam o sistema imunológico e promovem o equilíbrio do metabolismo. Exemplos de componentes:

• ácidos graxos ômega-3: conhecidos por seus efeitos anti-inflamatórios e pela proteção ao coração;
• fibras: essenciais para a saúde intestinal e controle dos níveis de colesterol;
• probióticos: micro-organismos que promovem o equilíbrio da flora intestinal.

No caso das crianças, alimentos ricos em cálcio e ômega-3 beneficiam o crescimento e desenvolvimento cerebral. Já os adultos devem consumir mais antioxidantes e fibras para manutenção do bem-estar. E os idosos necessitam de alimentos densos em nutrição e fáceis de digerir, como iogurtes probióticos.

Principais tipos de alimentos funcionais

Existem diferentes categorias de alimentos funcionais, entre os de destaque estão:

• frutas e vegetais: ricos em antioxidantes, vitaminas e minerais;
• grãos integrais: como aveia e quinoa, fontes de fibras;
• laticínios fermentados: probióticos são abundantes nesse grupo;
• nozes e sementes: oferecem gorduras saudáveis e proteínas;
• peixes gordurosos: salmão e sardinha, ricos em ômega-3.

Como escolher e incluir esses alimentos no cardápio

De início, parecer ser difícil diferenciar, entretanto, três dicas são providenciais:

• ler os rótulos: buscar informações prévias sobre ingredientes ativos ao consultar as embalagens dos produtos;
• optar por alimentos integrais: quanto menos processado, maior a probabilidade de manter componentes ativos;
• buscar acompanhamento nutricional: pesquisar sobre os benefícios de diferentes tipos de alimentos funcionais, com o auxílio e recomendações de nutrólogos e nutricionistas:

Três pontos super importantes para adicionar esses elementos no dia a dia e que devem ser considerados estão relacionados à:

• variedade: manter um leque variado de ingredientes para aproveitar diferentes benefícios;
• combinações: misturar alimentos como vegetais e grãos para potencializar os efeitos positivos;
• culinária criativa: experimentar novas receitas utilizando ingredientes funcionais, como smoothies com couve e linhaça.

Sugestões de receitas fáceis e rápidas:

• salada de quinoa e legumes: quinoa cozida, cenoura ralada, couve picada, sementes de chia, azeite de oliva, sal e limão. Misturar todos os ingredientes e servir a fresco;
• suco verde: couve, maçã, pepino, gengibre e água de coco. Bater tudo no liquidificador e beber imediatamente;
• smoothie detox: morangos, banana, espinafre, linhaça e leite de amêndoas. Bata até obter uma mistura homogênea.

Essas receitas são simples, rápidas e uma forma saborosa de incluir alimentos funcionais no cardápio.

Cuide continuamente da sua saúde com a assinatura do Cartão dr.consulta. Tenha acesso a diversos especialistas para um atendimento multidisciplinar e a exames, consultas e outros procedimentos médicos com valores diferenciados. Assinantes participam gratuitamente dos Programas de Saúde, onde têm orientação individualizada. Conheça as modalidades e assine online:

Fontes:

• Associação Bahiana de Medicina (ABM);
• Biblioteca Virtual em Saúde – Ministério da Saúde (BVSMS);
• Scielo.