Lúpus: você sabe o que é uma doença autoimune?

Lúpus é uma doença inflamatória autoimune, que pode afetar múltiplos órgãos e tecidos, como pele, articulações, rins e cérebro.

Em casos mais graves, se não tratada adequadamente, a doença pode levar ao óbito.  Apesar de não ser comum, a doença pode se manifestar em pessoas de qualquer idade, raça e sexo. 

O que é uma doença autoimune? 

Uma doença considerada autoimune é aquela em que o sistema imunológico ataca tecidos saudáveis do próprio corpo, ou seja, o próprio organismo ataca órgãos e tecidos. 

A maioria das doenças deste tipo são crônicas e não possuem cura conhecida, também não transmissíveis. Doenças autoimunes também podem passar por períodos de atividade e períodos de remissão nas fases de remissão a pessoa pode ficar totalmente bem, sem qualquer sintoma, mas isso não significa que o distúrbio imunológico foi corrigido definitivamente. 

As causas de uma doença autoimune não são conhecidas. Vale ressaltar que dentre as mais de 80 registradas atualmente, o lúpus precisa de atenção especial, pois pode evoluir para um quadro grave de sintomas se não for tratado adequadamente.

Os 4 tipos de lúpus

1. Lúpus cutâneo

Se apresenta apenas com manchas avermelhadas na pele principalmente nas áreas que ficam expostas à luz solar (rosto, orelhas, colo (“V” do decote) e nos braços.

2. Lúpus sistêmico

Esse tipo desta doença autoimune é o mais comum e pode se manifestar de forma leve ou grave. Nessa forma da doença, a inflamação acontece em todo o organismo da pessoa, o que compromete vários órgãos ou sistemas, além da pele, como rins, coração, pulmões, sangue e articulações.

Algumas pessoas que têm o lúpus cutâneo podem, eventualmente, evoluir para o lúpus sistêmico.

3. Lúpus induzido por drogas

É desencadeado por drogas e/ou medicamentos. Provoca uma inflamação parecida com a do lúpus sistêmico, mas, nesse caso, a doença tende a desaparecer com a suspensão do uso da substância.

4. Lúpus neonatal

É bastante raro e afeta recém-nascidos de mulheres portadoras desta doença autoimune. Erupções na pele, problemas no fígado e baixa contagem de células sanguíneas são sintomas que tendem a desaparecer após alguns meses de vida do bebê.

Sintomas do lúpus 

Segundo a Sociedade Brasileira de Reumatologia, os sintomas do lúpus podem variar muito de acordo com a pessoa, podem vir de repente ou de maneira lenta, pode ser grave ou não.

A maioria dos pacientes com esta doença autoimune apresentam sintomas moderados, que surgem em crises (isto é, momentos de melhora e momentos de piora).

Os sintomas podem também variar de acordo com as partes do corpo que forem afetadas pelo lúpus. Os sinais mais comuns são:

• fadiga;
• febre;
• dor nas articulações;
• rigidez muscular e inchaços;
• rash cutâneo – vermelhidão na face em forma de “borboleta” sobre as bochechas e a ponta do nariz. Afeta cerca de metade das pessoas com esta doença autoimune. O rash piora com a luz do sol e também pode ser generalizado;
• lesões na pele que surgem ou pioram quando expostas ao sol;
• dificuldade para respirar;
• dor no peito ao inspirar profundamente;
• sensibilidade à luz do sol;
• dor de cabeça, confusão mental e perda de memória;
• queda de cabelo;
• desconforto geral, ansiedade, mal-estar.

Como é feito o diagnóstico? 

Como os sintomas podem variar muito de pessoa para pessoa, e mudam com o passar do tempo, o lúpus pode ser confundido com outras doenças. Por isso, ainda não há teste específico para o seu diagnóstico.

Se você se identifica com mais de um sinal da doença autoimune (Lúpus), procure, imediatamente, um clínico geral para uma avaliação preliminar. Exames de sangue, urina e dos sintomas clínicos apresentados para o médico durante exame físico podem ajudar a diagnosticar o problema.

Tratamento

O tratamento do lúpus é feito apenas para controlar os sintomas, já que a doença não tem cura. Ainda assim, é indispensável. Alguns casos são graves e podem levar a complicações, inclusive, à morte.

Lúpus leve pode ser tratado com:

• anti-inflamatórios não esteroides para as articulações e pulmões, se estiverem inflamados
• protetor solar para as lesões de pele;
• corticoide tópico para pequenas lesões na pele;
• droga antimalárica (hidroxicloroquina) e corticoides de baixa dosagem para os sintomas de pele e artrite.

Lúpus graves ou que levem a pessoa ao risco de morte, são tratados com:

• alta dosagem de corticoides ou medicamentos para diminuir a resposta do sistema imunológico do corpo (imunossupressores).
• drogas citotóxicas (drogas que bloqueiam o crescimento celular), quando não houver melhora com corticoides ou quando os sintomas piorarem depois de interromper o uso.

Lembrando que a doença necessita de um acompanhamento com médico, portanto qualquer tratamento deve ser feito por um especialista. 

Possíveis complicações do Lúpus: 

O tratamento correto é de extrema importância para a saúde de um paciente com Lúpus, pois se não feito corretamente, pode desenvolver complicações graves a diversos órgãos e tecidos do corpo.

As principais complicações do Lúpus costumam acontecer nos seguintes órgãos:

• rins: a falência dos rins está entre as principais causas de morte por complicações da doença autoimune nos primeiros cinco anos do diagnóstico da doença. Alguns sintomas são comuns nessa fase: irritação, coceira generalizada, dores no peito, falta de ar, náuseas, vômito e edemas.
• cérebro: se a doença tiver chegado ao cérebro, a pessoa pode apresentar alguns sintomas como dor de cabeça, confusão, tontura, mudanças de comportamento, alucinações, derrames cerebrais (AVC) e convulsões.
• vasos sanguíneos: anemia, aumento no risco de sangramentos e inflamação dos vasos (vasculite) estão entre as principais complicações possíveis decorrentes da doença autoimune. Em alguns casos, pode ser necessária transfusão  de sangue no tratamento.
• pulmões: o lúpus também pode levar à pleurisia, que é uma inflamação dos tecidos que revestem os pulmões e a caixa torácica, o que pode provocar muita dor durante a respiração.
• coração: pode ocorrer também, em alguns casos, a inflamação dos músculos do coração e artérias, aumentando significativamente as chances de um infarto.

Com acompanhamento médico adequado e adesão ao tratamento o portador da doença pode viver normalmente e com qualidade de vida. 

Lúpus e gravidez 

Durante anos a medicina acreditou que mulheres com lúpus jamais poderiam engravidar. Mas há cerca de 20 anos, sabe-se que a gravidez para mulheres com essa condição não é mais uma ideia distante, porém precisa ser um processo planejado e acompanhado.

O ideal é que a mulher engravide, com pelo menos 6 meses de controle da doença. Se você tem lúpus e pensa em engravidar, converse com um reumatologista.