Entenda a importância do sistema linfático para saúde

Para que o corpo humano funcione em harmonia, mantendo a saúde e o bem-estar, diversos sistemas trabalham continuamente de forma integrada — entre eles, o sistema linfático.

Responsável por funções importantes como a defesa contra infecções e a manutenção do equilíbrio dos fluidos corporais, saber mais sobre seu funcionamento e como ele influencia a saúde é essencial. 

Entendendo melhor o sistema linfático

Atuando em estreita colaboração com o sistema cardiovascular, o sistema linfático é composto por vários agentes, como os vasos. Semelhantes aos vasos sanguíneos, eles transportam a linfa, um fluido claro que contém glóbulos brancos, especialmente linfócitos, que combatem infecções.

Os gânglios linfáticos (ou linfonodos) também fazem parte desse ecossistema. Com um formato parecido ao de grãos de feijão, eles são amarrados ao longo dos vasos linfáticos como pérolas em um cordão. Esses pequenos órgãos filtram a linfa, removendo bactérias, vírus e células cancerígenas.

Às vezes, você pode sentir os linfonodos sob o braço ou no pescoço quando não está se sentindo bem.

Isso acontece porque, durante uma infecção ou inflamação, os gânglios podem aumentar de tamanho e se tornar mais palpáveis devido ao aumento da produção de linfócitos e à ação de filtragem intensificada. Assim, é um sinal de que o sistema linfático está trabalhando para combater a infecção, removendo e destruindo os agentes infecciosos.

Órgãos como o timo e o baço também fazem parte desse ecossistema.

De modo geral, portanto, o sistema linfático vai atuar em diversas frentes da saúde, incluindo:

• defesa imunológica, tornando-se essencial na prevenção de diversas condições, incluindo o câncer;
• remoção de resíduos, o que ajuda a evitar o acúmulo de toxinas que poderiam prejudicar o bem-estar de uma pessoa;
• manutenção do equilíbrio de fluidos, já que ele devolve ao sistema circulatório o excesso de fluidos e proteínas que escapam dos capilares sanguíneos, ajudando a prevenir o inchaço e a retenção de líquidos.

Condições comuns do sistema linfático

Quando não está funcionando de forma ideal, o organismo pode reagir de várias maneiras. As principais condições associadas ao sistema linfático incluem:

Linfedema

Essa é uma condição em que ocorre acúmulo de linfa nos tecidos, causando inchaço, geralmente nos braços ou pernas.

Pode ser resultado de danos ou remoção de vasos linfáticos, frequentemente após cirurgias ou tratamentos de câncer. O tratamento inclui fisioterapia e uso de meias de compressão.

Um clínico geral pode te ajudar fazendo a primeira avaliação e, se necessário, encaminhando para outra especialidade.

Infecções linfáticas

Infecções podem se instalar nos gânglios linfáticos, levando à linfadenite. Isso pode causar dor, inchaço e febre.

O tratamento geralmente envolve antibióticos e, em casos mais graves, drenagem dos gânglios infectados. Nestes casos, o clínico geral também pode ajudar no diagnóstico e no tratamento adequado.

Cânceres

Alguns tipos de câncer podem se espalhar para os nódulos linfáticos próximos, como o câncer de mama e o câncer colorretal.

Em casos raros, um câncer pode começar diretamente no sistema linfático, como o linfangiossarcoma.

O diagnóstico e tratamento de cânceres linfáticos geralmente requerem a orientação de um oncologista especializado.

Como manter o sistema linfático saudável

As dicas compartilhadas aqui não são nada diferentes das orientações gerais de saúde e bem-estar, mas vale a pena entender como elas são importantes para esse ecossistema.

Hidratação adequada

Beber água suficiente todos os dias ajuda a garantir que a linfa flua e que o sistema linfático funcione corretamente.

Estabeleça metas diárias de consumo e tente sempre ter uma garrafa de água à mão para manter a hidratação em dia.

Exercícios físicos

A atividade física, especialmente aquela que promove a circulação, como caminhar e nadar, ajuda a estimular o fluxo da linfa e a prevenir o acúmulo de líquidos.

Para quem tem uma rotina mais corrida, pequenas mudanças como subir escadas em vez de usar o elevador ou fazer pequenas pausas para alongamentos podem ser eficazes.

Alimentação saudável

Consumir alimentos ricos em antioxidantes, vitaminas e minerais ajuda a manter o sistema imunológico forte. Para isso, inclua frutas, verduras, grãos integrais e proteínas magras na dieta. Algumas opções recomendadas são:

• morangos e framboesas;
• vegetais verde-escuros, como espinafre, couve e brócolis;
• aveia;
• peito de frango;
• feijão.

Além disso, evitar alimentos ultraprocessados como biscoitos recheados e salgadinhos de pacote, é fundamental quando o assunto é ter boa alimentação.

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Massagem linfática

Segundo a Sociedade Brasileira de Dermatologia (SBD), essa técnica ajuda a estimular o fluxo da linfa, aumentando seu volume e velocidade nos vasos linfáticos.

Isso melhora a oxigenação dos tecidos, elimina toxinas, aumenta a absorção de nutrientes e reduz o edema. Também acelera a cicatrização de ferimentos e a reabsorção de hematomas.

Para quem tem uma vida corrida e tem dificuldade em implementar grandes mudanças, começar com pequenas ações pode fazer uma grande diferença. 

Lembre-se que adotar uma postura ativa em relação à própria saúde pode ajudar não somente o sistema linfático, mas também melhorar a qualidade de vida como um todo.

Fontes:

• Sociedade Brasileira de Dermatologia;
• National Cancer Institute;
• PubMed;
• MSD.