Conheça as causas da toxoplasmose e saiba como se prevenir

Estima-se que, na população adulta, a maior parte dos indivíduos já entrou em contato com o protozoário causador da toxoplasmose. Nos estados em que se come muita carne, esse índice pode ser muito maior.

Saiba quais são as causas da toxoplasmose e como se prevenir no post de hoje:

O que é toxoplasmose?

A toxoplasmose é uma doença causada por um protozoário chamado Toxoplasma gondii. Amplamente distribuída no Brasil, a doença pode afetar mamíferos, pássaros e até o homem, em qualquer idade.

Também conhecida como doença do gato, pode ter manifestações sérias em grávidas e pessoas imunocomprometidas.

O nome se deve ao fato de que apenas os felinos podem transmitir o protozoário causador da toxoplasmose pelas fezes. Os outros animais, apesar de infectados, não transmitem a doença. Nesse caso, o protozoário se instala nos músculos, olho e sistema nervoso central do hospedeiro, formando cistos teciduais.

Em pessoas imunocompetentes, a doença pode passar despercebida e silenciosa em até 90% dos casos. Em 10% da população ela se apresenta em sua forma clássica, com sintomas como febre e gânglios inchados pelo corpo — o que dura algumas semanas.

Quais são as consequências dessa doença?

No corpo humano, os cistos podem infectar qualquer parte — incluindo o cérebro e o coração. Quando a pessoa é saudável e possui um sistema imunológico forte, o cisto é mantido inativado e a toxoplasmose não se manifesta.

No entanto, quando o sistema imune está frágil, a infecção pode ser reativada e causar complicações graves.

Nesse caso podem surgir sintomas específicos da área em que o cisto se encontra, como visão turva, convulsões, pneumonia e problemas de coordenação motora. A forma mais grave da toxoplasmose é a congênita.

Bebês que foram infectados dentro da barriga da mãe podem nascer com problemas sérios. Quanto mais cedo o bebê for infectado, mais grave poderá ser a doença. A taxa de transmissão aumenta com a idade gestacional em que a infecção materna é adquirida.

No primeiro trimestre da gestação, uma infecção pode causar um aborto espontâneo. Além disso, bebês infectados com o toxoplasma podem nascer com problemas de visão ou até cegueira, calcificações cerebrais ou hidrocefalia. Para evitar que o bebê tenha a doença, é importante realizar o pré-natal.

Quando a toxoplasmose é diagnosticada no nascimento, é essencial acompanhar o desenvolvimento da criança de perto, visto que algumas nascem sem sintomas mas podem desenvolver complicações na adolescência ou na vida adulta.

Quais são as causas da toxoplasmose?

Os gatos que são infectados pelo parasita eliminam seus ovos pelas fezes e contaminam o ambiente em que circulam.

Os ovos podem ficar em objetos, alimentos, bancos de areia em que crianças brincam e em qualquer superfície. Assim, não é preciso entrar em contato direto com os animais. Se uma pessoa encosta nesses ovos e leva a mão a boca, pode se contaminar.

A segunda maneira de contrair toxoplasmose é comendo carne contaminada com resíduos do parasita. Qualquer animal com toxoplasmose pode possuir cistos teciduais. Quando a carne está crua — ou mal passada —, os cistos não são destruídos e podem causar a doença em quem consumi-la. Por isso, as grávidas devem ter um cuidado redobrado com a alimentação.

A toxoplasmose não é uma doença contagiosa entre humanos, ou seja, ela não é transmitida de pessoa para pessoa.

No entanto, ela pode ser congênita — transmitida da mãe para o feto. Além disso, ela também pode ser adquirida comendo frutas e verduras mal higienizadas. Assim, para prevenir a doença, é essencial lavar os alimentos e utensílios de cozinha corretamente.

Ademais, dê preferência para carnes bem passadas e de boa procedência. É importante saber que o gato só transmite a doença durante o ciclo do protozoário. Após esse período, ele também passa a ter as formas residuais — mas não se deve abandonar os animais por achar que eles podem transmitir a doença.

Em caso de dúvidas, marque uma consulta com um infectologista.