O que é sarcopenia? Conheça essa doença muscular

É fato que os brasileiros estão envelhecendo cada vez mais. De acordo com o Censo 2022, realizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), 10,9% da nossa população tem mais de 65 anos, um crescimento de 57,4% nos últimos 12 anos. 

Dessa forma, é fundamental estar atento às necessidades de saúde desse grupo. Uma das preocupações, inclusive, é em relação à perda de massa muscular – condição com maior incidência em idosos, que dificulta a movimentação e a locomoção.  

Neste conteúdo, abordaremos o que é sarcopenia (nome dado a esse quadro), principais sinais de alerta e métodos de prevenção. Acompanhe!

Afinal, o que é sarcopenia e quais são os sintomas? 

A sarcopenia é uma doença caracterizada pela alteração progressiva da musculatura esquelética, ou seja, dos músculos.

Essa alteração faz com que a quantidade de massa muscular diminua e, com isso, a força para cumprir com as tarefas do dia a dia, como carregar uma sacola de compras, também. 

Apesar de ser mais presente em idosos, pois o risco de desenvolvê-la aumenta com o processo de envelhecimento, também é possível perceber a sarcopenia em jovens.

Existem dois tipos de manifestação da doença, sendo:

1. aguda: costuma aparecer quando o paciente sofre com alguma doença ou lesão que acarreta a perda de músculos;

2. crônica: se desenvolve mais lentamente e está relacionado à idade. 

Principais indícios

Existem vários sinais da presença da sarcopenia no corpo. Entre os principais, segundo o Conselho Regional de Nutricionistas da 9° Região (CRN9), estão:

• fraqueza corporal;
• dificuldade para andar, subir escadas e se levantar;
• alterações cognitivas, como perda de memória e sintomas depressivos. 

Por meio desses fatores de alerta, os profissionais da saúde capacitados podem iniciar a investigação e tratamento. 

Causas frequentes

A Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG) divide as causas da patologia em duas categorias: primária e secundária. 

Primária

Esse tipo é desencadeado pelo processo de envelhecimento. Ocorre porque, com a idade, as células passam a ter menor capacidade de reter os nutrientes e, assim, os músculos crescem menos, da mesma forma em que há uma redução das fibras musculares. 

Os riscos de desenvolvimento da condição se intensificam se o paciente mantém uma vida sedentária e com maus hábitos alimentares. 

Secundária

A forma secundária não está atrelada ao passar das fases da vida e possui outros aspectos por trás, sendo eles:

1. má nutrição: manter uma alimentação pobre em proteínas, nutrientes fundamentais para a formação dos músculos. Por isso, é imprescindível ter o auxílio de nutricionistas para evitar qualquer deficiência de substâncias nas refeições;

2. inatividade: é o sedentarismo, ou seja, não praticar exercícios físicos. Dessa maneira, os músculos encolhem e os ossos ficam mais fracos. Portanto, em caso de alguma patologia relacionada à inatividade, é fundamental ter o hábito de se movimentar sob a orientação de profissionais, como os ortopedistas;

3. iatrogenia: efeitos colaterais de alguns tratamentos que causam a perda de massa muscular, como no caso de tratamentos quimioterápicos;

4. determinadas doenças: algumas patologias, como a doença renal crônica, além de outras que afetam o sistema cardiovascular, respiratório, neurológico e hepático, também podem desencadear a sarcopenia.

As especialidades citadas estão disponíveis no dr.consulta e, ainda, com descontos por meio do Cartão dr.consulta.

Com ele, os agendamentos com profissionais e exames é facilitado para o assinante e mais 4 pessoas (sem restrição de idade ou necessidade de parentesco). 

Investigação e tratamento

Após entender o que é sarcopenia, é necessário compreender também as formas de diagnóstico e opções de tratamento. 

O primeiro passo para identificá-la em idosos é por meio da anamnese, ou seja, a conversa com o médico geriatra. Nela, o profissional irá analisar os sintomas relatados e o contexto do paciente como, por exemplo, quedas frequentes e dificuldades na locomoção.

Em seguida, podem ser solicitados alguns exames que identificam o grau de perda muscular, como:

• bioimpedância: uma análise que verifica as estruturas corporais, como quantidade de músculo, gordura, ossos e água;

• tomografia: é um exame de imagem que permite ver os músculos e outras partes do organismo;

• ressonância magnética: também promove imagens bem detalhadas, ajudando muito a ver várias estruturas;

• testes de mobilidade: são exercícios, como levantar de uma cadeira e andar alguns metros. Com isso, os especialistas conseguem avaliar a coordenação motora. 

É válido lembrar que esses e outros exames também estão disponíveis no dr.consulta e são contemplados com descontos pelo Cartão dr.consulta. 

Quando o diagnóstico de sarcopenia está definido, os tratamentos variam de acordo com as condições de saúde de cada paciente. Assim, alguns podem precisar de medicamentos, enquanto outros apenas de mudanças de hábitos de vida. 

É possível evitar a sarcopenia de alguma forma? 

A principal medida preventiva da doença consiste em potencializar as funções musculares durante a juventude e na idade adulta por meio da:

• alimentação saudável;
• prática de exercícios físicos, como natação, dança, caminhada e musculação;
• realização de consultas médicas periódicas com nutricionistas e ortopedistas, que podem auxiliar na identificação precoce, se necessário. 

Além disso, essas orientações também servem para pessoas idosas que sabem o que é sarcopenia e desejam retardar seus efeitos. Nesse caso, porém, além dos especialistas citados, os geriatras também devem compor a rede de assistência médica.

Com esses cuidados e apoio especializado, é possível envelhecer com saúde e bem-estar. Lembre-se: o dr.consulta é um parceiro para o auxílio médico profissional de qualidade e de forma ágil.

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Fontes:

• Recomendações para diagnóstico e tratamento da sarcopenia no Brasil | Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG);
• Sarcopenia: classificação, diagnóstico e prevenção da doença | Conselho Regional de Nutricionistas da 9° Região (CRN9);
• Envelhecimento e saúde da pessoa idosa | Ministério da Saúde (MS);
• Sarcopenia e envelhecimento | Revista Fisioterapia em Movimento;
• População cresce, mas número de pessoas com menos de 30 anos cai 5,4% de 2012 a 2021 | Agência IBGE;

Sarcopenia | Pubmed.