Nódulo na mama nem sempre é sinal de câncer

A descoberta de um nódulo na mama, percebido pela própria mulher, é a queixa mais comum nos consultórios médicos. 

Apesar de ser a principal manifestação do câncer de mama – presente em cerca de 90% dos casos da enfermidade – muitas pacientes (75%) têm apenas um quadro isolado e benigno.

O que é o nódulo na mama?

Essa formação se destaca do restante do tecido, podendo ter conteúdo sólido ou cístico (preenchido por líquido). Popularmente chamado de “caroço no peito” ou “nódulo no seio”, surge em diferentes locais da glândula mamária, inclusive próximo à aréola.

A textura, a mobilidade, a dor à palpação e a variação ao longo do ciclo menstrual ajudam a indicar se há uma maior chance de ele ser benigno ou maligno. Ainda assim, apenas a análise clínica e por imagem, complementada ou não por biópsia, permite a definição do diagnóstico.

Tipos de nódulo na mama

Fibroadenoma

O mais comum, especialmente em mulheres de 20 a 50 anos, mesmo podendo aparecer em qualquer faixa etária. Costuma ser pequeno – não ultrapassando os dois centímetros – e quase sempre está localizado na parte superior lateral da mama.

Além disso, é uma massa firme, elástica, arredondada e móvel, normalmente indolor e de progressão vagarosa.

Geralmente, não apresenta sintomas, exceto durante a gravidez e no período de amamentação, pois as alterações hormonais fazem com que se torne maior e passe a incomodar. O uso de estrogênio também impacta nessas chances.

Cisto mamário

Caracteriza-se por “sacos” preenchidos por líquido – considerados simples (sem conteúdo sólido) ou complexos (com áreas endurecidas) – e são mais frequentes entre os 35 e 50 anos. 

Quando se expandem rapidamente, podem gerar desconforto, principalmente na aréola, e necessitam de auxílio profissional.

Tumor phyllodes

Lesão rara que, em geral, é diagnosticada após os 35 anos, se assemelhando ao fibroadenoma, mas com crescimento acelerado. Em grande parte das vezes, o médico recomenda uma abordagem cirúrgica, ainda que não haja consenso sobre a quantidade de tecido que precisa ser retirado.

Lipoma e necrose gordurosa

Enquanto o primeiro é uma formação de tecido adiposo (gordura) de evolução lenta e assintomático, a necrose gordurosa acontece após traumas ou operações mamárias, resultando em uma massa palpável e firme. Ambos são benignos e diferenciados em exames de imagem.

O nódulo sempre é câncer?

Felizmente, a maioria dos casos não está relacionado a um tumor maligno, sobretudo em mulheres com menos de 30 anos. Seus atributos específicos e o histórico familiar são fatores que influenciam, porém, apenas 0,1% a 0,3% progridem para um câncer.

Ainda assim, a avaliação da mama por um especialista é essencial quando o nódulo:

• tem textura rígida e irregular;
• adere aos tecidos adjacentes;
• acarreta mudanças na pele da mama, como aspecto de “casca de laranja”;
• provoca secreção papilar sanguinolenta (ou seja, saída de sangue pelo mamilo);
• aumenta continuamente;
• dói ao apertar.

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O que causa um nódulo na mama?

Não se sabe ao certo como a condição surge, mas as evidências apontam que tenha relação com os estímulos hormonais que ocorrem depois da primeira menstruação, a menarca. 

No entanto, esse quadro também pode afetar os homens, usualmente após os 50 anos, sendo mais comum a partir dos 65 anos. O principal sinal é a presença de um nódulo endurecido na região da aréola em apenas um dos lados. 

Sempre que houver suspeita ou alteração identificada no autoexame, o recomendado é procurar atendimento médico. Uma consulta remota é o primeiro passo para esse autocuidado e facilita a solicitação de testes para mais detalhes sobre o quadro. 

Diagnóstico do nódulo na mama

A investigação desse caroço pode envolver vários exames. Entre eles estão:

1. físico;
2. de Imagem;
3. biópsia.

1. Físico

Feito por mastologistas, ginecologistas ou clínicos gerais para identificar as características específicas, sua mobilidade, bem como sinais associados.

2. De imagem

Ultrassonografia mamária

Eficaz para diferenciar cistos de nódulos sólidos, como é caso do chamado nódulo hipoecoico.

Mamografia

Indicada para o rastreamento do câncer a partir dos 40 anos e também utilizada para averiguar suspeitas.

Ressonância magnética

Ideal para algumas situações específicas, como mamas densas ou histórico familiar relevante.

3. Biópsia

Punção aspirativa por agulha fina (PAAF)

Realizada em consultório, de forma rápida e com mínimo desconforto, normalmente para confirmar se a lesão é cística.

Biópsia por agulha grossa

Procedimento que requer anestesia local, pois fornece fragmentos da massa para análise.

Biópsia excisional

Retirada completa da formação quando ela apresenta crescimento acelerado, a exemplo do tumor phyllodes.

Nesses perfis clínicos, opta-se pelo acompanhamento periódico. A remoção só é necessária diante de um aumento do tamanho e/ou incômodos persistentes.

Cenários especiais

Nódulo na mama amamentando

As alterações hormonais podem gerar galactoceles (cistos de leite) e mastites (conhecido também como leite empedrado), levando a um volume estranho durante a amamentação. Ainda que benignas, precisam de monitoramento médico para evitar complicações.

Caroço na mama infantil

São raros e geralmente associados ao desenvolvimento mamário antes da hora (telarca precoce). Devem ser analisados por um profissional com ultrassonografia, pois também podem significar outras condições.

Carocinho na aréola da mama

Pequenas elevações nessa área costumam ser glândulas normais (chamadas de glândulas de Montgomery), mas o surgimento de um carocinho com aspecto novo, doloroso ou com secreção pede uma avaliação especializada.

A detecção de um nódulo na mama reforça a importância do cuidado preventivo. Afinal, quanto mais cedo ele for encontrado, maiores são as chances de um diagnóstico tranquilo, um tratamento eficiente e com altas taxas de cura, que chegam a 90%.

Fontes:

• Federação Brasileira das Associações de Ginecologia e Obstetrícia (Febrasgo);
• Johns Hopkins Medicine;
• Memorial Sloan Kettering Cancer Center;
• National Breast Cancer Foundation;
• NHS;
• Sociedade Brasileira de Cirurgia Oncológica;
• Sociedade Brasileira de Mastologia.