O que é e como tratar a ansiedade noturna

Despertar a noite ou de madrugada, ficar horas sem dormir virando de um lado para o outro na cama ou ainda ter insônia são queixas bem frequentes de quem tem ansiedade noturna. Essa condição prejudica não só uma boa noite de sono, como também os dias seguintes, onde geralmente a ansiedade é ainda maior, o que leva ao cansaço e à exaustão rapidamente.

Saiba como romper esse ciclo vicioso de noites mal dormidas e como ter mais qualidade de vida, começando pelo período de descanso necessário.

A ansiedade noturna

A ansiedade noturna, caracterizada pelas preocupações e os medos excessivos que se intensificam à medida que a noite se aproxima, é desencadeada por diversos fatores. O estresse no trabalho, as dificuldades no relacionamento, desafios com os filhos ou família, dentre tantas outras indagações.

Durante a noite, a mente frequentemente se torna mais ativa, o que pode dificultar a indução do sono.

Esse tipo de ansiedade geralmente se manifesta por:

• preocupações excessivas;
• pensamentos intrusivos;
• e a sensação de que algo “está errado”. 

Pessoas com ansiedade noturna podem experimentar palpitações e taquicardia, sudorese, falta de ar e uma sensação geral de inquietação ao tentar dormir. Essas reações físicas e mentais podem fazer com que a pessoa sinta que não consegue relaxar, dificultando conseguir um sono reparador.

Estudos demonstram que a ansiedade noturna não é apenas uma dificuldade em relaxar, mas está profundamente ligada a um ciclo de medo que se retroalimenta. Quando a pessoa tem medo de não conseguir dormir, essa preocupação provoca mais ansiedade. 

A intensidade dessa condição varia de paciente a paciente. Enquanto alguns sentem uma leve ansiedade ao anoitecer, outros podem vivenciar ataques de pânico antes de dormir. Cada caso é único, e, portanto, exige uma abordagem cuidadosa e individualizada.

Como a ansiedade afeta o sono

A ansiedade tem um impacto significativo na qualidade do sono. Quando uma pessoa está ansiosa, seu corpo entra em um estado de alerta, conhecido como resposta de “luta ou fuga”. Isso ocorre devido à liberação de hormônios como o cortisol, que prepara o corpo para reagir a situações de estresse. 

Essa ativação dificulta o relaxamento necessário para adormecer ou interrompe o sono. Palpitações, sudorese e tensão muscular surgem como consequência e são sintomas físicos da ansiedade que interferem ainda mais no sono.

O ciclo vicioso entre a ansiedade e a insônia

Durante a noite, as preocupações e os pensamentos acelerados mantém a mente ativa, fazendo com que o cérebro não “desligue”, por isso, se diz que a ansiedade é uma das principais causas da insônia.

Com o tempo, esse padrão de sono ruim pode resultar em impactos ainda maiores, como fadiga crônica e aumento da irritabilidade. No médio e longo prazo, o pode levar a um colapso na capacidade de enfrentamento da pessoa, afetando sua vida diária, produtividade e saúde mental como um todo.

Consequências prolongadas

Após uma noite mal dormida, a pessoa vai para o dia seguinte se sentindo cansada, irritada e com dificuldade de concentração. Essa falta de descanso contribui para um aumento na ansiedade diurna.

A pessoa pode começar a se preocupar não apenas com o que está causando a ansiedade, mas também com a possibilidade de não conseguir dormir novamente à noite. E, esse medo de uma nova noite em claro intensifica ainda mais a ansiedade.

À medida que o ciclo se repete, fica cada vez mais desafiador romper essa relação. A pessoa começa a antecipar a ansiedade e a insônia, criando um estado de alerta constante. Isso se torna um padrão difícil de quebrar, onde a ansiedade alimenta a insônia e a insônia, por sua vez, alimenta a ansiedade.

Identificar e entender esse ciclo é crucial para encontrar soluções efetivas. Muitas vezes, as pessoas não percebem que a ansiedade e a insônia estão interligadas, pensando que a solução é apenas tratar um ou outro. No entanto, para quebrar esse ciclo negativo é necessário tratar a ansiedade e a insônia, juntas.

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Diagnóstico deve ser rápido e não pode ser subestimado

Muitas vezes, a ansiedade e a insônia podem ser sintomas de outros quadros de saúde, como distúrbios neurológicos ou condições psiquiátricas (soma de diferentes transtornos mentais) que precisam ser tratados.

O diagnóstico inicial para entender a gravidade da condição e suas possíveis causas, pode ser realizado por um clínico geral, neurologista ou psicólogo. Normalmente, são solicitados exames como a polissonografia. 

Prevenção

Se não forem tratadas, a ansiedade ou a ansiedade noturna podem levar a outras condições, como a insônia crônica, depressão e problemas de saúde física. 

Portanto, somente com um diagnóstico adequado é que o desenvolvimento dessas comorbidades são prevenidas.

6 tratamentos para insônia e ansiedade

Os tratamentos para a ansiedade noturna e insônia dependem da gravidade dos sintomas e das suas causas. As abordagens comuns envolvem:

1. terapia cognitivo-comportamental (TCC);
2. técnicas de relaxamento;
3. alterações no estilo de vida;
4. apoio psicológico;
5. medicamentos;
6. abordagens alternativas.

1. Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC)

Esta é uma forma de terapia que ajuda a identificar e mudar padrões de pensamento negativos. A TCC é particularmente eficaz para insônia e ansiedade, pois ensina habilidades para lidar com as preocupações e a pensar em como melhorar a qualidade do sono.

2. Técnicas de relaxamento 

Os exercícios de relaxamento, como meditação, ioga ou respiração profunda, reduzem a ansiedade antes de dormir. Incorporar essas práticas à rotina noturna prepara o corpo e a mente para um sono melhor.

3. Alterações no estilo de vida

Fazer mudanças simples, como evitar cafeína e álcool, manter uma dieta equilibrada, e fazer exercício regularmente, são favoráveis para a saúde mental e física. 

Também é importante manter uma boa higiene do sono, estabelecendo horários regulares para dormir e acordar.

4. Apoio psicológico

Grupos de apoio, terapia individual ou sessões com psicólogos podem ser úteis durante esse processo. 

Conversar sobre a ansiedade e as dificuldades do sono com um profissional proporciona alívio emocional e contribui para a criação de formas práticas para lidar com essas questões.

5. Medicamentos

Em algumas situações, os médicos responsáveis pelo diagnóstico ou acompanhamento de saúde podem prescrever medicamentos para controlar a ansiedade e facilitar o sono. Isso pode incluir ansiolíticos ou medicamentos para dormir. 

Importante: consultar um profissional de saúde antes de iniciar qualquer medicação é obrigatório para evitar riscos à saúde.

6. Abordagens Alternativas

Terapias complementares como a acupuntura, a aromaterapia ou a fitoterapia são muito utilizadas.  Embora essas abordagens não substituam tratamentos médicos tradicionais, podem ser usadas em conjunto para promover o bem-estar.

Acompanhamento e monitoramento

Geralmente, os episódios de ansiedade noturna e de ansiedade não são únicos e isolados. Por isso, demandam um acompanhamento contínuo para monitorar a eficácia do tratamento, realizar os ajustes necessários e evitar sintomas agravados. 

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Fontes:

• Associação Brasileira de Transtornos de Ansiedade (ABRATA);
• Fiocruz;
• Ministério da Saúde.