O que faz do câncer de pele melanoma raro, mas perigoso

Embora os tumores de pele como um todo sejam os mais comuns entre os brasileiros, o número de casos de câncer de pele melanoma é relativamente pequeno – representando apenas 4%, segundo estimativas do Instituto Nacional de Câncer (INCA). 

Ainda assim, por ser a forma mais grave da alteração, com risco de progressão para outras partes do organismo, é importante compreender dicas de prevenção e quais sinais observar para procurar ajuda. O diagnóstico precoce é fundamental para aumentar a chance de recuperação.

Características do câncer de pele melanoma

De forma geral, neoplasias resultam da proliferação descontrolada de determinadas células devido a alterações em seu material genético.

Nessa condição, o processo acontece nas estruturas que dão pigmentação à superfície (melanócitos) e auxiliam na composição do tecido que reveste o corpo.

Por atingir as regiões responsáveis pela coloração, o principal sintoma são pintas ou sinais que mudam de cor, variando de tons acastanhados para alguns mais escuros, segundo a Sociedade Brasileira de Dermatologia (SBD). Podem aparecer em qualquer parte do corpo, inclusive nas mucosas.

Além disso, a lesão pode apresentar mudanças no formato ou tamanho e sangramentos. Em pessoas negras – apesar de mais raro – tende a se desenvolver nas áreas claras, como palmas das mãos e plantas dos pés.

Ao contrário dos tipos classificados como câncer não melanoma, que costumam crescer lentamente e quase não se propagam, ele é considerado mais agressivo justamente por ter a capacidade de se espalhar rapidamente para outros órgãos – processo chamado de metástase.

Fatores de risco para o câncer melanoma

A exposição desprotegida e excessiva à radiação ultravioleta (UV) – proveniente do Sol ou de câmaras de bronzeamento artificial – é o elemento mais associado ao seu desenvolvimento. Outros fatores incluem:

• pele e olhos claros, cabelos loiros ou ruivos (maior vulnerabilidade à luz solar);
• histórico de queimaduras solares, especialmente na infância e adolescência;
• antecedentes familiares da condição, sobretudo em parentes de primeiro grau;
• presença prévia de nevos, um tipo específico de pinta classificada como lesão benigna, mas que pode aumentar as chances;
• quadro de imunossupressão, em que o sistema imunológico fica comprometido por patologias ou medicamentos;
• contato ao longo da vida com produtos químicos específicos ou infecção por microrganismos;
• diagnóstico prévio de xeroderma pigmentoso, alteração dermatológica que deixa a derme extremamente sensível à ação da luminosidade natural.

Vale ressaltar que, embora possa ocorrer em qualquer idade, o câncer de pele melanoma é mais comum à medida que a pessoa envelhece. Além disso, homens e mulheres são afetados geralmente em igual proporção.

Sinais de alerta

Nem toda pinta levanta preocupações. A suspeita surge a partir de algumas características. Por isso, a regra do “ABCDE” é o primeiro passo para identificar pontos que precisam de atenção:

• A, de assimetria: suas metades não são correspondentes e se diferem;
• B, de bordas irregulares: se tornam desiguais, recortadas ou mal definidas;
• C, de cor: deixa de ser uniforme, podendo apresentar diferentes tons de marrom, preto, vermelho, branco ou azul;
• D, de diâmetro: superior a 6 milímetros;
• E, de evolução: há mudanças no tamanho, forma, coloração, elevação ou é acompanhada de sintomas como coceira, descamação, sangramentos ou sensibilidade.

Ao notar indícios incomuns, é crucial procurar ajuda especializada de um dermatologista para avaliação adequada.

Queixas que incluem nódulos cutâneos, inchaço nos gânglios linfáticos (as ínguas), dificuldade de respirar, dores abdominais e na cabeça podem sugerir que já houve avanço do tumor para outras partes do corpo.

Como funciona o diagnóstico

Por muito tempo, os melanomas eram confirmados apenas pela sua aparência, tanto a olho nu quanto por meio da dermatoscopia – espécie de lente de aumento para checagem mais precisa.

Atualmente, a biópsia é fundamental para confirmar o diagnóstico. Ela consiste na remoção de um fragmento ou da totalidade da área afetada, conforme critério profissional, para análise laboratorial que confirma a existência de células cancerígenas. 

Se positivo, podem ser necessários ainda procedimentos adicionais para avaliar a possibilidade de disseminação.

Geralmente são empregados recursos de imagem, ultrassom, tomografia computadorizada, ressonância magnética ou PET-CT, dependendo das particularidades da malignidade inicial.

Opções de tratamento

A abordagem varia significativamente de acordo com o estágio do câncer, podendo envolver:

• remoção cirúrgica do tumor, bem como de pequenas margens de tecido normal;
• radioterapia, útil para eliminar focos que não podem ser retirados na operação;
• quimioterapia, não é tão comum, sendo empregada em casos de metástase;
• imunoterapia, em que substâncias são aplicadas para ensinar o sistema imunológico a atacar as células comprometidas;
• terapias-alvo, fármacos inovadores, capazes de atuar especificamente sobre características da lesão, como uma mutação genética específica.

Mesmo depois da recuperação, o acompanhamento médico regular é indispensável, pois há chances de alterações reincidentes surgirem.

Para complementar esse cuidado, o Cartão dr.consulta oferece acesso a diferentes exames e especialidades médicas com preços diferenciados. Pacientes também são incluídos em programas de saúde com suporte multidisciplinar e consultas de enfermagem on-line e gratuitas.

Formas de prevenção para o câncer de pele melanoma

Uma vez que o principal fator de risco é a radiação do sol, várias medidas podem amenizar o impacto desse comportamento. Entre elas estão:

• usar protetor solar com FPS mínimo de 30 adequadamente todos os dias, reaplicando a cada duas horas ou após transpiração excessiva e contato com a água, como orienta a SBD;
• evitar a exposição em momentos de luz intensa (entre 10h e 16h), sobretudo no verão;
• utilizar chapéus de abas largas e óculos de sol com proteção UV;
• jamais passar por câmaras de bronzeamento, proibidas no Brasil pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária desde 2009;
• fazer o autoexame da pele regularmente, observando todas as pintas e sinais do corpo e procurando mudanças que exijam atenção especializada;
• consultar periodicamente o dermatologista, principalmente quando houver predisposição para o quadro.

O conhecimento sobre o câncer de pele melanoma, seus fatores de risco, sinais de alerta e formas de prevenção são passos importantes para facilitar os cuidados, a detecção precoce e o sucesso dos tratamentos, garantindo uma derme saudável e protegida por toda a vida.

Fontes:

• Agência Nacional de Vigilância Sanitária;
• Câncer Biology & Therapy;
• Grupo Brasileiro de Melanoma;
• National Library of Medicine;
• Instituto Nacional do Câncer;
• Instituto Nacional do Câncer;
• Instituto Nacional do Câncer;
• Sociedade Brasileira de Cirurgia Dermatológica;
• Sociedade Brasileira de Dermatologia;
• Sociedade Brasileira de Dermatologia.