Como os antioxidantes ajudam no envelhecimento saudável?

Com o passar dos anos, o corpo experimenta diversas mudanças que acabam afetando suas funções naturais. 

Porém, algumas delas, quando não cuidadas ao longo da vida, podem impactar negativamente o bem-estar. 

Para evitar esse processo, é fundamental a adoção de hábitos saudáveis desde sempre, incluindo uma alimentação rica em antioxidantes. 

O conteúdo a seguir explica por qual motivo esse tipo de substância é tão importante para o envelhecimento saudável.

O que são os antioxidantes e onde encontrá-los

São moléculas formadas por vitaminas, minerais, pigmentos naturais e outros tipos de substâncias cuja principal característica é impedir a deterioração de células do corpo humano.

Para isso, elas bloqueiam os efeitos dos chamados radicais livres – compostos instáveis que resultam tanto de processos naturais do organismo quanto da exposição a fatores ambientais, como a poluição e a radiação solar. 

O grande alerta em relação aos radicais livres diz respeito a seus impactos no organismo, como o envelhecimento precoce, bem como o desenvolvimento de condições cardíacas, diabetes e câncer.

Nesse sentido, o consumo de antioxidantes mostra-se como um importante aliado para a prevenção dos efeitos danosos dos radicais livres. 

Vitaminas E, C, A, B12, B2, niacina, zinco, selênio e os flavonóides são alguns exemplos de antioxidantes que podem ser ingeridos e que são benéficos ao corpo, segundo a Revista Food Ingredients Brasil.

Muitas dessas substâncias são achadas na comida do dia a dia. Entre elas, destacam-se as frutas, legumes, verduras, especiarias, entre outras.

Abaixo, uma lista com alguns exemplos de alimentos ricos em antioxidantes (em ordem alfabética):

• abacate;
• abacaxi;
• abóbora;
• açaí
• acerola;
• alecrim;
• alho;
• amêndoas;
• amendoim;
• arroz integral;
• atum;
• aveia;
• azeite;
• batata-doce;
• beterraba;
• brócolis;
• buriti;
• cacau;
• café;
• camu-camu;
• canela;
• castanhas-do-pará;
• cenoura;
• cerejas;
• cevada;
• chá branco;
• chá preto;
• chá verde;
• chia;
• couve;
• cravo-da-índia;
• cúrcuma;
• curcumina;
• espinafre;
• feijões;
• framboesas;
• frutas cítricas;
• gengibre;
• grão-de-bico;
• guaraná;
• hibisco;
• kiwis;
• laranjas;
• lentilhas;
• limões;
• linhaça;
• mangas.
• manjericão;
• mate;
• maçãs;
• milho;
• mirtilos;
• morango;
• nozes;
• orégano;
• pimentão;
• pitanga;
• quinoa;
• romã;
• salmão;
• sardinha;
• sementes de girassol;
• tomate;
• tomilho;
• uva;
• vinho tinto (com moderação).

Incluir esses alimentos na dieta pode contribuir para a saúde geral e reduzir o risco de condições relacionadas ao estresse oxidativo. 

É importante também manter o acompanhamento com profissionais da área de nutrição para que possam montar um plano alimentar que contemple as necessidades, objetivos e preferências de cada pessoa.

O Cartão dr.consulta possibilita o acesso a diferentes especialidades de saúde, como o nutricionista, além de exames.

O benefício também oferece o programa Previna Mulher, com suporte sobre saúde feminina, via WhatsApp, de um time multidisciplinar e consultas on-line de enfermagem.

5 benefícios dos antioxidantes para o envelhecimento saudável

A seguir, são descritos alguns de seus principais benefícios, baseados em estudos científicos:

1. Previne o câncer, diabetes e condições cardiovasculares

Ao neutralizarem os radicais livres, os antioxidantes ajudam a proteger as células e manter a integridade do DNA, o que é crucial para prevenir mutações celulares.

Este efeito, segundo pesquisas publicadas no Brazilian Journal of Development, é essencial para evitar a formação de tumores malignos – de diferentes tipos de câncer. 

Além disso, os estudos também mostram que dietas ricas em antioxidantes, como flavonoides e carotenoides (vitamina A), estão associadas à redução de condições como diabetes e quadros cardiovasculares. 

2. Deixa a pele mais jovem

As vitaminas C e E são essenciais na produção de colágeno e na proteção contra danos oxidativos. Isso contribui para a prevenção do envelhecimento precoce e reduz a formação de rugas e manchas, conforme estudos relatados na Revista Ibero-Americana de Humanidades, Ciências e Educação.

3. Melhora a visão

A luteína e a zeaxantina, dois tipos de carotenoides encontrados em vegetais de folhas escuras, são antioxidantes que protegem contra os danos nos olhos causados pela luz azul e pelo estresse oxidativo. 

Por isso, o consumo adequado desses nutrientes por meio da dieta está associado a um menor risco de desenvolvimento de degeneração macular relacionada à idade (DMRI) e catarata, que são causas comuns da perda de visão em idosos.

4. Aprimora a função cerebral

Antioxidantes têm um papel protetor contra o declínio cognitivo e condições neurodegenerativas, como Alzheimer, ao reduzir o estresse oxidativo no cérebro. 

Um estudo publicado no Brazilian Journal of Development destacou a importância do consumo de flavonoides e vitaminas C e E neste contexto.

5. Fortalece o sistema imunológico e reduz a inflamação

A vitamina C protege as células de defesa do organismo contra danos, fortalecendo o sistema imunológico e ajudando o corpo a combater infecções. Este benefício é documentado na Revista Ibero-Americana de Humanidades, Ciências e Educação.

Propriedades anti-inflamatórias de antioxidantes como os polifenóis têm papel crucial na redução da inflamação crônica, relacionada a condições como a artrite. 

Tanto a revista Food Ingredients Brasil quanto o periódico Brazilian Journal of Development ressaltam o papel do chá-verde e do vinho tinto na proteção contra doenças que inflamam o corpo.

Por fim, para além dos antioxidantes e seus benefícios, vale sempre destacar que uma alimentação equilibrada e variada é a melhor maneira de obter todos os nutrientes necessários para a saúde do organismo. Dessa forma, é possível garantir uma vida mais saudável e ativa a longo prazo.

Fontes:

• Brazilian Journal of Development – Antioxidantes e sua relação com os radicais livres, e Doenças Crônicas Não Transmissíveis: uma revisão de literatura;
• Brazilian Journal of Development – Uma revisão narrativa :Uso de antioxidantes em doenças Neurodegenerativas;
• Jornal da USP;
• Revista Food Ingredients Brasil;
• Revista Ibero-Americana de Humanidades.