Descubra o que deixa pele e olhos amarelos

A coloração amarelada da pele e da parte branca dos olhos (chamada de esclera) é um sinal clínico conhecido como icterícia. 

Não é considerada uma condição, mas um indício de várias patologias, incluindo algumas que exigem atenção médica imediata.

Entendendo por que a pele e os olhos ficam amarelados

Durante a degradação natural da hemoglobina (proteína presente nos glóbulos vermelhos), uma de suas partes se converte em bilirrubina (pigmento amarelo), normalmente processada pelo fígado e eliminada do corpo. 

Por outro lado, se esse fluxo é interrompido, ela acaba se acumulando, especialmente nessas áreas em questão, resultando em tal aspecto. Isso pode ocorrer devido a diferentes disfunções, como:

• hepatites – inflamações do órgão causadas por vírus e bactérias;
• cirrose hepática – alterações estruturais da região pelo consumo excessivo de álcool ou hepatites crônicas;
• câncer no fígado – lesões tumorais interferem na metabolização da substância;
• obstrução das vias biliares – cálculos na vesícula ou tumores no pâncreas podem impedir o escoamento da bile e, consequentemente, provocar a alta concentração;
• anemias hemolíticas – ocasiona a destruição acelerada das hemácias, liberando grandes quantidades do elemento. Inclusive, estudos recentes as relacionam a um aumento significativo do sintoma;
• síndrome de Gilbert – distúrbio genético benigno e comum, que eleva a bilirrubina intermitentemente, sem danos no fígado. A detecção costuma ser incidental e não exige tratamento;
• febre amarela – infecção viral transmitida por mosquitos, muitas vezes gerando insuficiência hepática grave. O Ministério da Saúde destaca a icterícia como alerta para as formas mais críticas da enfermidade;
• malária – desencadeada pelo protozoário Plasmodium e na qual há intensa ruptura de glóbulos vermelhos. Pele e olhos amarelados podem indicar a evolução do quadro com desenvolvimento de anemia severa ou disfunção hepática, de acordo com o Ministério da Saúde;
• icterícia neonatal – muito frequente nos primeiros dias de vida, sobretudo em prematuros, devido à imaturidade do órgão, aponta a Sociedade Brasileira de Pediatria. Geralmente, é temporária e desaparece espontaneamente, mas deve ser monitorada para evitar complicações neurológicas.

Sintomas associados

Em alguns casos, a tal coloração característica pode vir acompanhada de outras manifestações. Entre elas:

• urina escura;
• fezes esbranquiçadas;
• cansaço extremo;
• perda de apetite;
• febre;
• dor abdominal.

Isso acontece em situações mais sérias de saúde. Portanto, deve-se procurar ajuda médica imediata para avaliação.

Diagnóstico e tratamento

O hepatologista é o profissional recomendado para investigar o motivo de pele e olhos amarelos. Vale lembrar que um diagnóstico precoce pode preservar o funcionamento dos órgãos potencialmente envolvidos na alteração e até salvar vidas.

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Para determinar a causa da icterícia, procedimentos clínicos e laboratoriais podem ser solicitados, como:

• testes de sangue, que analisam os níveis de bilirrubina total e frações (direta e indireta), além da função hepática;
• ultrassonografia ou tomografia para detectar modificações estruturais no fígado ou obstruções nas vias biliares;
• sorologias virais, capazes de identificar hepatites e outras infecções.

Qualquer tratamento escolhido depende da origem, podendo compreender antivirais, antiparasitários, imunossupressores, transfusões sanguíneas e até mesmo transplante do órgão.

Nos recém-nascidos, a exposição a luzes específicas por meio da fototerapia auxilia na conversão da substância para uma forma que pode ser eliminada pelo organismo, sendo eficaz na maioria dos casos.

É possível prevenir

Algumas medidas que ajudam a evitar o desenvolvimento de pele e olhos amarelos são:

• vacinação contra hepatite A e B e febre amarela;
• controle de condições por meio de saneamento básico e cuidados com água e alimentos;
• utilização correta de remédios (a automedicação, por exemplo, pode sobrecarregar o fígado);
• reduzir o consumo de álcool, fator associado a patologias hepáticas crônicas;
• uso de mosquiteiros e repelentes, principalmente em áreas de risco;
• check-ups periódicos, em especial para quem tem histórico familiar de enfermidades relacionadas.

Pele e olhos amarelos podem ser um sinal passageiro, mas é preciso sempre contar com assistência profissional para descartar hipóteses graves.

Manter a saúde em dia, por meio de hábitos saudáveis e monitoramentos regulares, continua sendo a melhor forma de prevenção.

Fontes:

• Ministério da Saúde – Febre Amarela;
• Ministério da Saúde – Malária;
• Sociedade Brasileira de Pediatria.