Colesterol alto: entenda as consequências para a saúde

Apesar da grande importância desse tipo de gordura para o pleno funcionamento do corpo, seu excesso no sangue pode gerar uma série de agravos para a saúde.

O conteúdo a seguir detalha os impactos do colesterol alto no organismo e o que causa a elevação dos seus níveis, além de hábitos que ajudam a mantê-lo sob controle.

O que o colesterol alto pode provocar

Presente naturalmente em células que compõem o corpo, o colesterol é uma gordura essencial para a formação de outras substâncias importantes para o funcionamento do organismo, como os hormônios sexuais, as vitaminas e ácidos biliares (que agem na digestão). 

A composição da molécula de colesterol é sempre a mesma. O que muda é a forma como ele é transportado pelo corpo. 

Por não se misturar com a água, ele precisa se associar a estruturas denominadas lipoproteínas, entre elas as de baixa densidade (LDL ou low density lipoprotein, na sigla em inglês) e as de alta densidade (HDL ou high density lipoprotein).

Quando associado à lipoproteína LDL, em excesso, pode se depositar nas paredes dos vasos sanguíneos, levando à formação de placas gordurosas que obstruem a circulação sanguínea. Por isso, é chamado de colesterol ruim.

Como consequência, o organismo se torna mais suscetível à ocorrência de diversas condições e agravos cardiovasculares, entre eles:

• aterosclerose: lesão degenerativa dos vasos sanguíneos, provocada pelo acúmulo de gordura nas artérias;
• hipertensão arterial: consiste no aumento da pressão contra a parede desses vasos sanguíneos durante o transporte de sangue rico em oxigênio para o corpo.
• infarto: popularmente chamado de ataque cardíaco, ocorre quando o fluxo sanguíneo do coração é interrompido, danificando e causando a morte de células cardíacas.
• insuficiência cardíaca: condição na qual o coração não consegue bombear sangue em quantidade suficiente para o resto do corpo;
• acidente vascular cerebral: acontece quando há entupimento ou rompimento dos vasos que levam sangue para o cérebro.

Colesterol alto raramente causa sintomas

Ao contrário do que se pensa, a condição por si só não provoca cansaço, falta de ar, palpitações ou dor de cabeça.

Esses sintomas aparecem quando outras complicações se desenvolvem devido ao colesterol alto, como a pressão alta ou insuficiência cardíaca, por exemplo.

Normalmente, o diagnóstico para o quadro é feito com exames laboratoriais. Os atuais valores de referência da Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC) são:

• colesterol total: acima de 190 mg/dL;
• LDL: acima de 130 mg/dL.

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O que eleva os níveis de colesterol

Cerca de 70% da sua produção é feita pelo fígado e os outros 30% provêm da alimentação, indica o Ministério da Saúde. 

Por isso, a dieta inadequada é uma das principais causas da elevação dos níveis de colesterol ruim.

O tabagismo, o comportamento sedentário, e o sobrepeso ou a obesidade também são fatores que favorecem o aumento do LDL no sangue. 

Ainda, em alguns pacientes, a herança genética pode influenciar na origem da condição – o que é chamado de hipercolesterolemia familiar, segundo a SBC.

Assim, manter hábitos saudáveis é fundamental para que o colesterol se mantenha em níveis ideais e contribua com o bom funcionamento do organismo. Isso inclui:

• ingerir alimentos ricos em fibras, em especial a solúvel;
• colocar mais peixe na dieta, pois são ótimas fontes de ômega-3;
• cozinhar com gorduras boas, como o azeite de oliva;
• evitar alimentos ultraprocessados;
• praticar exercícios físicos;
• não fumar;
• manter um acompanhamento com cardiologista, endocrinologista ou clínico geral.

Com essas medidas, é possível cuidar da saúde cardiovascular e do organismo como um todo, garantindo qualidade de vida a longo prazo.

Fontes:

• Ministério da Saúde – Colesterol: o que isso quer dizer?;
• Ministério da Saúde – “Colesterol ruim” elevado está relacionado ao desenvolvimento de doenças cardiovasculares; 
• Sociedade Brasileira de Cardiologia.